Общее описание страны (расположение, территория, общая информация)

Мальдивская республика территориально находится в Южной Азии, на коралловых атоллах в Индийском океане. Всего атоллов более 1000, около 100 из них – курорты первоклассного уровня, на некоторых живут местные жители, а примерно 200 необитаемы. Государство считается самым низким в мире: высота большинства островов не превышает 2 метров над уровнем моря.

Главный атолл архипелага – Северный Мале, состоящий из 50 островков. Здесь же расположена столица государства и единственный город в нем – Мале. Здесь проживает 133 тысячи человек, а общая численность населения страны – чуть более 340 тыс. Большая часть населения – потомки жителей стран Ближнего Востока и Южной Азии. Официальный язык – мальдивский, или дивехи, но значительная часть населения владеет английским. Подавляющее большинство населения – мусульмане.

Государство является президентской республикой, исполнительную власть возглавляет президент, кандидатуру которого утверждает общенациональный референдум. Главный законодательный орган – парламент (меджлис), который избирается прямым голосованием.

Промышленность на Мальдивах практически не развита и представлена преимущественно кустарными и ремесленными производствами. Слабо развито и сельское хозяйство, импортируются практические все продукты; на островах выращиваются лишь некоторые  овощи, фрукты, кокосовые пальмы. Основную часть дохода в казну государства приносят туризм и рыболовство.

Каждый курорт Мальдив – это отдельный остров с собственным коралловым рифом, который защищает его от ветров, поэтому вода у берега всегда чистая и прозрачная. Основная часть курортов расположена на северных атоллах. На каждом острове расположен шикарный отель, один или несколько, а главные развлечения отдыхающих – пляжный отдых и дайвинг.

Ближе всех к столичному (и единственному) аэропорту расположен атолл Северный Мале, состоящий из 50 островов. Южный Мале популярен среди серфингистов, здесь также есть и люксовые курорты, и острова, населенные местными жителями. Среди самых популярных атоллов – Баа, расположенный на территории биосферного заповедника.

Прекрасными местами для занятий сноркелингом и дайвингом считаются атоллы Ари, Лавиани, Шавиани. А атолл Раа называют раем для влюбленных: здесь расположены лучшие спа-центры архипелага и множество уединенных пляжей с фантастическими пейзажами.

Сиину привлекает дайверов тем, что здесь во время Второй Мировой войны находилась британская база, поэтому в акватории немало интересных находок военного времени. А самый безлюдный атолл архиипелага среди населенных – Вааву – любят рыбаки: у его берегов можно выловить марлина и голубого тунца.

Что касается столицы, то она поразит контрастом с курортными островами. Это густонаселенный шумный город с небоскребами и практически без пляжей и достопримечательностей. Здесь можно посмотреть разве что на исламские мечети и заглянуть на рынок, поэтому туристы, как правило, в Мале не задерживаются, а сразу после прилета разъезжаются по своим курортам.

Основные достопримечательности архипелага расположены под водой: здесь столько кораллов и, соответственно, их экзотических обитателей, что даже опытные дайверы не устанут удивляться. Еще одно развлечение – рыбалка: под руководством местных гидов можно стать обладателем ценного трофея в виде, например, тунца.

Предлагаются и экскурсии на лодках по островам, они представляют, в основном, этнографический интерес, давая возможность сравнить роскошные отели и патриархальный образ жизни местного населения. Подобные экскурсии проводятся как на небольших лодках, так и на комфортабельных судах с бассейном на верхней палубе и кондиционерами.

Если захочется оторваться от пляжей и разнообразить досуг культурной программой, можно отправиться на экскурсию в столицу, Мале. Здесь мало достопримечательностей, но кое-что интересное все-таки есть. Это Султанский парк и Национальный музей на его территории, Президентский дворец, Исламский центр и старейшая в стране мечеть.

На Мальдивах тепло всегда, поскольку климат здесь – муссонный субэкваториальный. Правда, выделяются два сезона, от которых зависит популярность и, следовательно, стоимость отдыха. С декабря до марта дуют северо-восточные муссоны, они приносят сухую жаркую погоду, когда температура воздуха и воды примерно одинаковая – 28 градусов.

С апреля до ноября архипелаг находится во власти юго-западного муссона, который приносит дожди, поэтому этот сезон считается влажным. Однако такое определение очень условно: дожди случаются далеко не каждый день и продолжаются они недолго. И воздух, и вода в это время на 2-3 градуса прохладнее, чем в зимние месяцы.

На Мальдивах тепло всегда, поскольку климат здесь – муссонный субэкваториальный. Правда, выделяются два сезона, от которых зависит популярность и, следовательно, стоимость отдыха. С декабря до марта дуют северо-восточные муссоны, они приносят сухую жаркую погоду, когда температура воздуха и воды примерно одинаковая – 28 градусов.

С апреля до ноября архипелаг находится во власти юго-западного муссона, который приносит дожди, поэтому этот сезон считается влажным. Однако такое определение очень условно: дожди случаются далеко не каждый день и продолжаются они недолго. И воздух, и вода в это время на 2-3 градуса прохладнее, чем в зимние месяцы.

Рейсы из Москвы в Мале и обратно совершает «Аэрофлот» ежедневно, кроме вторника и четверга. Продолжительность полета 9 часов, стоимость – около 1000 долларов в оба конца. С пересадками можно лететь через Стамбул или Дубай, минимальное время в пути в этом случае составит 12 часов, а стоимость билетов останется прежней.

Из Санкт-Петербурга прямых рейсов нет. Лететь придется со стыковками в Москве, Стамбуле или Дубае. В высокий сезон российские туроператоры продают путевки с билетами на чартерные рейсы; они бывают как из Москвы, так и из Питера. Аэропорт на архипелаге расположен не в самой столице, а в 2 км от нее, на другом острове. После прилета туристов в Мале везет паром, а на другие атоллы отправляются традиционные лодки, называемые «дони».

Официальная денежная единица – руфия (MVR), включающая 100 лаари. Ее курс:

• 1 MVR = 4.20 RUB
• 1 MVR = 0.064893 USD
• 1 MVR = 0.059309 евро EUR

Курс валют при обмене одинаковый по всей стране, менять можно в обменных пунктах и банках. Евро и доллары принимаются повсеместно, так же как банковские карты, поэтому совершать обмен на местную валюту совсем не обязательно.

Мальдивы – совсем не то место, куда можно отправиться на неделю с парой сотен долларов. Подавляющее большинство отелей здесь очень дорогие, рассчитанные на туристов с доходом выше среднего. Располагаются они на островах, причем только здесь есть такое уникальное явление, как остров-отель.

Есть несколько отелей уровня 3*, однако даже в них отдых будет довольно дорогим, особенно с учетом того, что предлагается в них, как правило, только завтрак, в отличие от резортов, рассчитанных на «все включено». Не так давно на островах появились гостевые дома – сдаваемые в аренду частные владения. Обычно это недорого, но есть свои нюансы – например, уборка может быть не ежедневной, а алкоголь купить не получится: доступ к нему есть только в отелях, а продажа в магазинах островов запрещена.

Еще один вариант проживания – яхты. Чаще всего по уровню сервиса и оснащению кают они вполне могут приравнены к дорогим отелям: есть собственные рестораны, бассейны, анимация. Обычно проживание на яхте предполагает круиз по островам с остановками для знакомства с бытом местных жителей, сноркелинга и дайвинга.

Прилетая на Мальдивы, можно быть уверенными в высоком качестве сервиса, какой отель вы ни выбрали бы. Однако разница между ними все-таки есть, и главные отличия заключаются в месте, где отель расположен. Например, некоторые из них находятся недалеко от столицы, и добраться до них можно на дони – традиционных местных лодках. А до удаленных отелей придется лететь на вертолетах или плыть на водных аэропланах.

Большинство отелей представляют собой несколько небольших бунгало, расположенных на берегу или непосредственно в воде, на сваях. Есть также основной корпус, где расположены ресепшн, магазины, рестораны. Чаще всего отели предлагают отдых по системе «все включено», но можно выбрать и другие системы питания.

Шикарными отелями известен атолл Ари. Например, тем, кто отдыхает в Dhoni Mighili, предлагаются персональные лодки, которые можно использовать как водные такси. В Nika к каждому номеру прикрепляется личный пляж, а в Sun Island есть площадка для гольфа, покрытая травой, привезенной из США.

Много интересных отелей на атолле Северный Мале. Так, в Huvafen Fushi Spa Resort открыт спа-центр, расположенный под водой. Он имеет стеклянные стены, и во время процедур можно наблюдать за жизнью обитателей подводного мира. А Banyan Tree Maldives Vabbinfaru – это своеобразный научный центр. Здесь работают биологи, под руководством которых гости могут кормить черепах и выращивать собственный коралловый сад.

Основной транспорт для передвижения внутри страны – водный, поскольку государство состоит из множества островов. До удаленных атоллов совершают перелеты внутренние авиакомпании Flyme и Maldivian по расписанию. Кроме того, есть аэротакси – гидропланы, которые можно арендовать для личного пользования, но лишь в том случае, если полет планируется днем: ночью гидропланы не летают.

Между Мале и Хулуле совершаются регулярные рейсы на паромах. Расписание у них отсутствует; судно отправляется по мере заполнения мест. В качестве водного такси популярны местные лодки дони и моторные катера, аренда которых дороже.  Как правило, вопросы трансфера из аэропорта решаются еще при покупке тура.

Автодороги есть только в столице, поэтому и наземный общественный транспорт присутствует лишь там. Это автобус с одним маршрутом, состоящим из 18 остановок. Местные жители предпочитают передвигаться на мотоциклах и скутерах, а туристам отели предлагают велосипеды для перемещения внутри атолла.

Аренда автомобиля на Мальдивах – решение нецелесообразное. Хорошие дороги есть только в Мале, но здесь же присутствуют и такси, которые довезут за небольшую сумму в любую часть города. У большинства онлайн-сервисов бронирования автомобилей предложения по Мальдивам отсутствуют.

Если хочется передвигаться по городу самостоятельно, имеет смысл арендовать байк или скутер, а не автомобиль. Еще один способ перемещения – на велосипеде. Подобный сервис предоставляют многие отели, так что у туристов, выбравших местом проживания гостиницы на атоллах, проблем не возникнет. Если же захочется поездить на «железном коне» по улицам столицы, то в Мале можно найти несколько велопрокатов.

Чтобы попробовать настоящую мальдивскую кухню, стоит побывать в так называемых ти-шопах – это небольшие кафе, которые работают в Мале и поселках, поскольку кухня ресторанов чаще всего адаптируется под европейские вкусы и привычки. Обязательные составляющие традиционной гастрономии – рис и тунец, это основные местные продукты, вкупе с острыми приправами и фруктами.

Тунец подается жареным, копченым, вареным, на гриле или как начинка для пирожков, в бульоне, в виде соуса, которым сдабривается рис. Дополнение к подобной трапезе – сок лайма, лук, перец чили. А вот мясо в меню встречается редко, поскольку свинина под запретом, а выращивать прочую живность попросту не на чем из-за отсутствия травы.

Спиртного на островах не найти (за исключением баров отелей), но его местным жителям заменяет напиток раа – забродивший пальмовый сок. Среди безалкогольных напитков популярностью пользуется чай с молоком (масала), а большинство десертов готовятся на основе фруктов – кокоса, грейпфрута, апельсина, банана.

На территории отелей основные опасности связаны с морем и пляжным отдыхом. Плавая с маской или погружаясь с аквалангом, важно не забывать главное правило дайверов: под водой ничего нельзя трогать руками, поскольку за любым безжизненным кораллом может притаиться опасная живность. Особую опасность представляют морские ежи, иглы которых можно извлечь только хирургически, и медузы, оставляющие болезненные ожоги. Заходить в воду стоит только в специальных резиновых тапочках, чтобы не поранить ноги о кораллы.

Выбираясь за пределы отелей, важно помнить о местных законах:

• Строго запрещено выносить из моря и уж тем более забирать с собой в качестве сувенира кораллы.
• Чтобы побывать на островах, где нет отелей и живет только местное население, необходимо получить специальное разрешение (за ним нужно обратиться к администрации отеля).
• Распитие спиртных напитков за пределами гостиниц строго запрещено, как и появление в слишком откровенных нарядах.
• Нельзя загорать топлесс даже на территории гостиниц.

Аптеки есть только в Мале и небольших населенных пунктах, тогда как на курортных островах они отсутствуют, поэтому нужно позаботиться о наличии всех необходимых лекарств. При себе также стоит иметь хороший солнцезащитный крем, поскольку получить солнечный ожог на экваторе можно очень быстро.

Посольства России в Мале нет, ближайшее находится на Шри-Ланке: 62 Sir Ernest de Silva Mawatha, Colombo-7.

В каждом отеле есть автоматы, с которых можно звонить, в том числе, за рубеж. Для совершения звонков потребуется карточка, которую можно купить в аэропорту или непосредственно в отеле. Кроме того, на некоторых атоллах есть переговорные пункты, работающие в дневные часы.

Мобильная связь от российских операторов работает без проблем, но звонки очень дорогие. Способ сэкономить – купить сим-карту местного оператора в аэропорту или в фирменных магазинах в Мале. Бесплатный Wi-Fi есть практически во всех отелях, а на крупных островах работают также интернет-кафе, но подключение в них будет платным.

Прекрасных пляжей на Мальдивах очень много: собственно, именно этим страна и привлекает туристов. Каждый курортный атолл может похвастаться чистейшим песком и прозрачной водой. Большинство пляжей принадлежат отелям, и все они очень комфортабельные и ухоженные, со всем необходимым для расслабленного отдыха.

Тем не менее, можно назвать несколько самых популярных пляжей. На атолле Мале, например, это Наладу, принадлежащий отелю Naladhu Maldives; хорошо известен и пляж Nika на одноименном острове-курорте, где находится только один отель - Nika Island Resort & Spa Maldives.

Еще один обособленный отель с поистине роскошным пляжем, окруженным закрытой лагуной, - Park Hyatt Hadahaa. Отдыхая на берегу атолла Лавиани, можно увидеть морских черепах, а среди дайверов популярностью пользуются пляжи с красивыми домашними рифами. Среди них, например, пляжи острова Кура Бандос – уединенные и подходящие не только для дайверов, но и романтических пар.

Говорить о лечение на Мальдивах в полном смысле этого слова не приходится: здесь нет программ, предлагающих исцеление от болезней. Речь должна идти, скорее, о расслаблении и улучшении внешнего вида с помощью спа-процедур, которые предлагают большинство крупных отелей, оснащенных собственными спа-центрами.

Особенности предлагаемых ими процедур – максимальное единение с природой. Как правило, салоны оснащаются таким образом, чтобы во время процедур можно было наслаждаться пением птиц и любоваться экзотической растительностью. Еще одна особенность – приготовление составов для масок, массажей и обертываний непосредственно перед использованием, только из натуральных компонентов.

Среди лучших спа-отелей можно назвать, например, Kanuhura Resort Maldives, где есть спа-номера на двоих среди живописных прудов, на которых растут лотосы. Four Seasons Resort – это еще и аюрведический центр, травы для которого выращиваются в специальном саду и собираются непосредственно перед процедурами. А в Huvafen Fushi предлагается массаж специальными кокосовыми палочками в окружении подводного аквариума.

Вряд ли найдутся те, кто едет на Мальдивы специально ради шопинга. Затея эта практически бесполезная, ведь в стране почти ничего не производится, и все товары в местных магазинах – импортные. Тем не менее, некоторые неплохие места для покупок есть. В первую очередь, это дьюти-фри в местном аэропорту с весьма умеренными ценами на одежду, сувениры, часы.

Главная торговая улица Мале называется Чандани-Магу. На ней расположено немало магазинов, где можно купить товары первой необходимости. А за сувенирами лучше отправляться на Фаридхи-магу и Орчид-магу, где открыты ремесленные магазинчики. Рынки в столице есть, их два, но оба продуктовые: на одном торгуют рыбой, а на втором – овощами.

Если же захочется чего-то совсем аутентичного, советуем отправиться на экскурсию по нетуристическим островам. Ремесленники в местных населенных пунктах делают оригинальные сувениры, которые сложно найти в магазинах столицы. Места для сувенирного шопинга – острова Хуура, Махибадху, Ари, Химафуши.

С отдыха большинство туристов привозят традиционную лакированную посуду, которая изготавливается вручную по старинной технологии. Главный центр ее производства – атолл Баа. На втором месте по популярности уменьшенные копии национальных деревянных лодок дони и украшения из кораллов. Важно помнить, что приобретать их можно только в сертифицированных магазинах и сохранять чек, чтобы не возникло проблем на таможне.

Весьма экзотично выглядят коврики для молитвы из кокосового волокна, а также посуда и другие изделия из кокосовой скорлупы. Из съедобных сувениров покупают необычную кокосовую колбасу и копченую рыбу в вакууме, а модницы примеряют национальные платья, украшенные оригинальной вышивкой вокруг горловины.

Праздники, отмечаемые жителям Мальдив, можно разделить на две группы. Первые – религиозные, мусульманские. Главные среди них – Ураза-байрам, Курбан-байрам, мусульманский новый год. Все они сопровождаются не только религиозными обрядами, но и обильными застольями.

Вторая группа праздников – патриотические, связанные с важными событиями из истории страны. Так, 26 июня отмечается День независимости в честь выхода из-под протектората Британии, а в первый день Рабби-уль-Авваль – День освобождения от португальских захватчиков. Один из самых ярких и колоритных местных праздников, сопровождаемых массовыми гуляниями – День рыбака, посвященный представителям главной профессии в стране.

• Мальдивская Республика – самое маленькое среди мусульманских государств.
• Острова расположены по обе стороны от линии экватора.
• Собаки в населенных пунктах отсутствуют, на их содержание наложен запрет.
• В местной акватории обитают китовые акулы – самые крупные в мире рыбы.
• Гражданином государства может стать только мусульманин.
• По местным законам, высота отельных зданий не может быть выше самой высокой пальмы на острове.
• Раньше дома местного населения строились исключительно из кораллов, сейчас – из пеноблоков.
• Во время мусульманских молитв прекращаются трансляции всех телепрограмм.

Первое письменное упоминание об островах датируется 10 веком, хотя поселения здесь появились более 2 тыс. лет назад. Первоначально религией местного населения был буддизм, но на острова активно прибывали арабы, и в 12 веке официальной религией был провозглашен ислам.

Начиная с 16 века, на территорию начинают претендовать голландцы и португальцы. Захватить острова удалось португальцам, но вскоре в результате восстания местного населения они были изгнаны. С конца 18 века Мальдивы были объявлены британской колонией, и эта эпоха длилась до 1965 года, когда в стране вновь вспыхнуло восстание и было объявлено об образовании независимой Мальдивской республики.